‘Neem bij tegenslagen acht tellen rust’

‘Succesvol ondernemen heeft, net als boksen, veel te maken met een optimale mindset. Je moet lef en vertrouwen hebben, om kunnen gaan met druk, veranderingen en tegenslagen en goed kunnen focussen. Kortom: wendbaar en weerbaar zijn. Dat kan niet zonder een team van gemotiveerde medewerkers met eenzelfde drive. Voor mij waren de kracht- en bokstrainer het belangrijkst. Niet alleen hun expertise, maar vooral hun commitment en onze gedeelde missie. Als het moest, kon ik hen midden in de nacht bellen. Daar omheen was de ring van sparringpartners, vrienden en familie natuurlijk ook onmisbaar.

Goed fundament

Als een rots in de branding moet een ondernemer tegen allerlei omstandigheden opgewassen zijn. Tegelijkertijd als een grote ijsbreker recht op het doel afgaan, gefocust en vasthoudend. Maar daarbij moet je wel altijd aandacht houden voor het fundament van je onderneming: medewerkers, het team. Bouw niet aan je bedrijf, zoals aan een Jenga toren. Door de hoogte in te gaan met blokjes die je lager uit de toren trekt. Juist het fundament is zó belangrijk. De kracht zit in een goede samenwerking tussen alle lagen van de onderneming.

Prepare, care en repair: de sleutel tot veerkracht

Prepare, care en repair, dáár draait het om, zowel bij boksen als ondernemen. Goed voorbereiden, ‘zorgen voor’ en zo nodig herstellen en opnieuw beginnen. Het gaat niet altijd zoals je verwacht. De markt fluctueert, er zijn ontwikkelingen waar je geen invloed op hebt. Als bokser had ik altijd een gameplan. Ik verdiepte mij in de tactiek van de tegenstander en ging zo goed voorbereid mogelijk van start. Maar soms liep het anders. In een split second moest ik mijn plan aanpassen. Zo is het ook met ondernemen. Je moet focus houden in een wereld waar veel gebeurt, waar verschillende partijen iets van je verwachten, maar waar jij gericht moet blijven op die stip aan de horizon en soms creatief je tactiek moet bijstellen.

Emotiebeheersing

Een goed leider herken je aan de manier waarop hij zijn emoties beheerst. Wie ongeremd zijn gevoelens eruit gooit – in de ring of in de directiekamer – heeft nog veel te leren. Vaak wordt boksen gezien als een sport waar je je frustraties eruit kunt slaan. Ik ervaarde het tegenovergestelde. Eén keer ging ik knock-out, juist nadat ik met een gevoel van ‘ik zal je krijgen!’ op mijn tegenstander insloeg. Omgekeerd waren tegenstanders bij wie ik het vuur in de ogen zag opvlammen makkelijk om van te winnen. Het is gevaarlijk om intuïtief te reageren, ook in de directiekamer. Juist als de gemoederen hoog oplopen, kun je er iets uitflappen waar je spijt van krijgt. Leer je beheersen, tegenslagen te incasseren, jezelf te herpakken en een ander plan te trekken. Dat werkt veel beter.

Acht tellen om weer op te staan

In de ring krijg je na een harde klap acht tellen rust. Een mooie metafoor voor het leven. Neem bij tegenslagen de tijd om weer met beide benen op de grond te komen. Ooit won ik de wereldtitel die mij na een half uur werd afgenomen. Een nachtmerriescenario. Ik was geneigd de handdoek in de ring te gooien en nooit meer terug te komen, maar besloot eerst eens een maand te backpacken door Vietnam. Afstand nemen. Bij terugkomst ging ik toch al snel de ring weer in. Onvoorbereid, zonder maanden training, bokste ik de sterren van de hemel en – minstens zo belangrijk – ik vond het plezier in de sport weer terug! Daardoor overheerste de gedachte: ik vind dit nog té leuk en ben te goed om de komende Olympische spelen aan me voorbij te laten gaan. In Tokio pakte ik vervolgens mijn tweede Olympische plak. Het werd een belangrijke levensles: sometimes you have to go away, in order to come back. Afstand nemen kan helpen anders naar dingen te kijken. Om daarna weer met vertrouwen terug te keren!’