15 jaar Dux Nova – De kracht van samen

In vijftien jaar tijd maakte Dux Nova, binnen de niche van bouw, vastgoed en infra, naam als succesvolle headhunter. Een term waar Koen en Jurgen met de toevoeging ‘zorgzame’ graag een warme klank aan geven. ‘Dat past beter bij ons.’ De ambitie om in 2028 marktleider te zijn, staat sinds een paar jaar zwart op wit. Nu al bemiddelen de vier consultants – naast Koen en Jurgen zijn dat Sander Tazelaar en Jolanda van Malsen – zo’n zeventig kandidaten per jaar. ‘We streven naar honderd’. Met een slagingspercentage van meer dan negentig procent is hun werkwijze bewezen effectief. Dat schreeuwen ze niet van de daken. ‘We laten liever onze voeten spreken. Door keer op keer goede matches te realiseren, tonen wij wat we waard zijn en groeit onze reputatie met ons mee.’

Laagje liefde

Koen en Jurgen vormen al een kwart eeuw een gewaardeerd zakelijk duo. Jurgen als man van de vergezichten, de lange lijnen en grote stappen. Koen vooral van het aanpakken – ‘gewoon maar eens beginnen’ – met veel oog voor het zorgvuldig opvolgen van procedures.

‘HET BEGINT MET WEDERZIJDSE WAARDERING OM WIE JE BENT EN WAT JE DOET’

‘Het gaat erom dat je de onderlinge verschillen snapt en respecteert’, verklaren zij hun jarenlange samenwerking. ‘Dat begint met wederzijdse waardering om wie je bent en wat je doet. Daarbij hechten we allebei aan transparante communicatie. Als er wat borrelt, dan bespreken we dat meteen. Niet laten sluimeren. We kennen elkaar door en door en vullen elkaar heel goed aan. Na al die jaren zit er ook wel een laagje liefde in.’

Vernieuwende stijl

De sollicitatie van Koen op een functie bij het team van Jurgen markeert het begin van hun samenwerking. Dat was begin 2001 bij Trivoor bouw & infra, een detacheringsbureau voor technisch personeel. Later verdiept die samenwerking zich als ze samen verantwoordelijk worden voor VONK vindt!, dat bemiddelde in niet-technische functies en uitgroeit tot een zelfstandige poot van Trivoor. Na drie jaren succesvol managen is de tijd rijp voor een grote nieuwe stap. In de ontspannen setting van een gezellig Spaans kroegje besluiten zij sámen verder te gaan.

‘Trivoor bemiddelde tot hooguit het middenkader’, vertelt Jurgen. ‘Wij zagen al langer dat voor de hogere functies nog veel ‘achter de schermen’ gebeurde. Dat headhunters vooral kandidaten benaderden uit hun eigen netwerk. Wij kozen ervoor het gesloten bolwerk van executive search een opener karakter te geven door vacatures publiekelijk te delen. Dat sloeg aan.’

‘Cultuur van samen’

Vijftien jaar na dato is Dux Nova als relatief klein bureau groot in de ‘super niche’ waarin het opereert. ‘Daar hebben we keihard voor gewerkt’, blikt Koen terug. ‘Werkdagen van zeven tot zes waren geen uitzondering. We raakten zó met elkaar verstrengeld dat ik volgens mijn vrouw soms zelfs als Jurgen begon te praten. Het was nodig om te leren elkaar ruimte te geven en meer vanuit eigen kracht te werken. Ook om ons team te kunnen laten groeien. Inmiddels zijn we met vier consultants, twee recruitment consultants en een manager marketing en communicatie.’

‘ONDERLING ÉN MET ONZE OPDRACHTGEVERS OPEN EN EERLIJK COMMUNICEREN’

Wat blijft is een ‘cultuur van samen’. ‘Dat hoort bij ons DNA’, zegt Jurgen. ‘We zijn zuinig op ons team en hopen dat mensen niet alleen plezier óp, maar vooral ook ín hun werk hebben. Dat ze genieten van de processen en steeds beter willen worden. Daarom streven we ook naar het doorleven van vakmanschap. Dat betekent: tijd nemen om stil te staan, details te bespreken, mee te denken als een bemiddeling moeizaam verloopt, maar ook successen te vieren. Onderling én met onze opdrachtgevers willen we open en eerlijk communiceren. De hechtheid binnen ons team, streven we ook na met onze klanten. Onrealistische verwachtingen brengen we ter sprake. Het gaat erom dat we samen het beste resultaat bereiken en weten wat we daarvoor van elkaar nodig hebben.’

‘Weten wat er leeft’

‘Lef’ is de spil waar alles om draait. ’Een kernwaarde in het bemiddelen én ondernemen’, stelt Koen. ‘Bij het bemiddelen gaat het om dúrven kiezen, het liefst meteen goed. Ook in het ondernemen en leidinggeven staan we steeds voor de keuze: past dit bij ons en kunnen we dit? Je moet scherp blijven, bepalen waar je focus ligt en daaraan vasthouden. Soms ook meebewegen en je focus herijken. De markt is de afgelopen jaren behoorlijk veranderd. We zitten nog steeds in een hoogconjunctuur met een structureel personeelstekort, maar er zijn veel complexe situaties bij gekomen. Economisch maar ook in de (wereld)politiek. Dat heeft zijn weerslag op onze markt. Wij moeten weten wat er leeft in de sector en wat onze relaties bezighoudt. Daarom zijn we als consultants alle vier lid van een aantal netwerkorganisaties. Door je te verdiepen in de markt, ben je voorbereid op vragen die gaan komen.’

Relatiemanagement

‘De achilleshiel van de bouwsector is de wet- en regelgeving’, zegt Jurgen. ‘Hogere bouwkosten filteren zich wel uit, maar de steeds veranderende regels en lange (bezwaar)procedures zijn funest. De stikstofproblematiek schoof complete nieuwbouwprojecten op de lange baan. Projectontwikkelaars kregen het moeilijk, terwijl we daar altijd veel voor bemiddelden. Dat zagen we aankomen, dus zochten we het ergens anders. We verdiepten ons toen bijvoorbeeld in opvolging bij familiebedrijven en organiseerden daarover een event.’ Koen: ‘Vaak is ons vak meer relatiemanagement dan gehaast achter vacatures aan jagen.’

‘SAMEN HET BESTE RESULTAAT’

‘Ons werk zit in heel veel details’, benadrukt Jurgen. ‘Nog even wat tips geven aan de kandidaat, open en eerlijk onze twijfels delen met de opdrachtgever, een klein presentje meegeven na een ontmoeting. Het lijkt onbetekenend, maar in 25 jaar hebben wij het belang hiervan gemerkt. Aandacht op detailniveau werkt absoluut mee aan het succes van ons label. We werken altijd vanuit exclusiviteit, nemen vanaf het eerste contact de regie in handen en voelen ons direct verantwoordelijk. Het is aan ons als consultants om de vacature op te vullen. De laatste vijf jaar is het vinden van geschikte kandidaten voor de hogere posten ingewikkelder geworden. Dat geeft niet; het is ons bestaansrecht. Als het makkelijk zou zijn, waren we overbodig.’

Eigen stijl

Dankzij het groeiende klantenbestand is er binnen het team van Dux Nova al langer ruimte voor een extra consultant. Het is voor Koen en Jurgen misschien wel de moeilijkste vacature om in te vullen. ‘Mensen hebben vaak een vertekend beeld van ons vak’, merkt Jurgen. ‘Je kunt dit werk niet doen zonder sterke wilskracht, doorzettingsvermogen en toewijding. Je moet in worst case scenario’s kunnen denken; altijd een Plan B hebben. Tegenslagen horen erbij, daar moet je mee kunnen omgaan.’

‘WIJ INSPIREREN ELKAAR DOOR SAMEN OP TE TREKKEN’

‘We blijven trouw aan onze eisen’, zegt Koen. ‘Loyaliteit en creativiteit zijn belangrijk, maar iemand moet ook de waarde inzien van onze bedrijfscultuur. Wij inspireren elkaar door samen op te trekken. Het is een team effort. Bemiddelingen hoeven niet op onze manier te gaan. Iedereen mag zijn eigen stijl hebben, uiteraard wel binnen de procedures die we daarvoor hebben. De kracht van een sterk team zit in de hechtheid van verschillende individuen met zoveel mogelijk competenties.’

Evenwicht

‘Er moet balans zijn tussen het bereiken van doelen en het goed hebben met elkaar’, zegt Jurgen als hij terugblikt op vijftien jaar zelfstandig ondernemen. ‘We hebben samen keihard gewerkt voor onze positie en inmiddels ‘vet op de botten’. Dat is prettig.’ Evenwicht kwam er ook in de verhouding werk-privé. In zijn vrije uren is Koen graag buiten op zijn racefiets, gravelbike of op het voetbalveld, waar hij teamleider is van het selectieteam van zijn voetballende puber. ‘Daar krijg ik heel veel energie van!’ Jurgen loopt vooral warm voor zijn verzameling oldtimers. En hij begint aan een cursus leerbewerking. ‘Ik wil al heel lang een oud ambacht leren’, vertelt hij. ‘Leer bewerken kan zonder al te veel grote machines, dus dat is het meest haalbare.’ Samen gaan ze voor nog jaren prettig samenwerken. Want ooit beloofden zij elkaar: ‘Wij gaan nooit met ruzie uit elkaar!’